红军翻越雪山与过草地并列为最艰苦的行程。雪山有足以能留住冰雪的海拔高度，夏季温度也在冰点以下——山脚下明明是夏天，山腰就成了春秋季，山顶则是肃杀的冬季。

　　长征中的红军除了二十五军外，中央红军（红一方面军）、二、四方面军都领略了大雪山的淫威。中央红军强渡大渡河后进入邛崃山区，把几十万追兵甩在身后。蒋介石此时不再追赶，而只派兵守在川西的山口外面，因为他断定走向雪山草地的红军正在走向死亡。

　　没有棉衣烧酒 嚼着辣椒上雪山

　　1935年6月，中央红军渡过大渡河北进，遇到了第一座大雪山——夹金山。

　　这座山海拔4500多米，位于懋功之南，山上终年积雪。日落之后到日出之前的时段，到处阴风怒号，漫天飞雪，寒冷异常。当地藏民把它称为“甲儿”或“神仙山”，意思是说山很高很陡，鸟儿都飞不过去。山上除了寒冷还缺氧，当地人把缺氧而死的人说成是被山神掐死的，这为大雪山披上了一层神秘的面纱。

　　当时红军向北的路不只一条，西侧有商队常走的道路，但距离远且要穿过藏区；东侧的一条路虽然易行，却已有川军扼住险隘之处。利害相权，红军决定走东西之间最难走的路，强行翻越夹金山。

　　翻越大雪山必须要有足够的冬衣，最好还要有御寒的烧酒。可惜这两样红军都缺。山下人烟稀少，根本无法找到两万人所用的棉衣，烧酒也很少。

　　当时部队指战员们不仅衣衫褴褛，绝大部分是湘、闽、赣、粤籍，从没有见过如此高峻的雪山，也没有经历过严寒刺骨的气候。朱德总司令运用自己曾转战川、滇、黔的丰富经验，向总部建议后通报全军：必须在山下吃一顿饱饭，喝一些辣椒汤，尽可能多带一些干姜、辣椒，在攀越峰顶体力不支时嚼碎吃下去，以刺激精神。

　　总部还要求：每人都要将破衣、破毡子剪成条，牢牢包在脚上，以免冻伤脚。

　　穿着单衣的红军翻越雪山时，越走越冷，指战员们只好把背包中的被子打开披在身上，嚼着辣椒，在有力的政治动员下爬山。面对高度严寒和极度缺氧，指战员们要靠自身运动产生的热量驱走寒冷，此时红红的辣椒也成了红军翻越大雪山的救命之果。