荷兰人的进攻

　　在荷兰人到来之前，葡萄牙人凭借马六甲和澳门这两个交易中心安享富贵。前者是胡椒的产地和联接印度洋贸易的枢纽，后者则使葡人尽享与中日贸易之利。

　　荷兰人甫一驾到，便对葡萄牙的太平世界展开了全方位的进攻。双方的“亲密接触”在荷兰东印度公司成立之前就已进行。1601年，某个打前哨的公司派出的一艘船只被风暴吹过马来半岛上的帕塔尼，最终在澳门附近抛锚停泊。两队派上岸的人被葡萄牙人抓捕，20个俘虏被葡萄牙人处决掉17个。荷兰人只好扔下被俘的人离开。

　　1604年，荷兰东印度公司的指挥官韦麻郎在帕塔尼遇到几名福建商人，他们声称只要给中国官员们送丰厚的礼物就可以设法让荷兰人得到允许进行贸易。8月，一中队荷兰海军停靠澎湖列岛，派信使往返奔走。有关官员传话说，只要送给他4万到5万里亚尔就可获准贸易。然而10月份大明帝国海军官员沈有容率领一支50艘作战帆船组成的舰队到来，告诉荷兰人他们必须撤离澎湖。如果他们停靠到台湾海岸，明朝可以就贸易做出某种安排。荷兰人在台湾找不到适宜的港口，最后只得放弃，折回帕塔尼。

　　第二年，他们在马鲁古攻下葡萄牙的安汶炮台，后者从此成为东印度公司的第一座据点。1607年，荷兰人再次试图在澳门附近通商，但最后依然被葡萄牙人逐出。

　　此后，荷兰人集中精力巩固他们在香料群岛和爪哇的地位，不得不依靠中国船只带到东南亚港口的中国货物的供给。

　　1619年，巴达维亚城建立，这使荷兰能够把它在南洋群岛的主要军事力量和商业活动集中到一个有利的地点。正是从这个固定地点和“香料群岛”出发，荷兰编织起庞大的商业交换网，并建立起他们的海外领地。

　　1622年，在亚洲羽翼渐丰的荷兰人又恢复了对中国沿海的攻击，试图征服澳门。葡萄牙人的一发炮弹恰好射入荷兰人的火药桶，葡萄牙人及其奴仆一阵猛烈的冲锋，突入荷兰人登陆的海滩，荷兰人被击退了。攻击失败后，船队离开了澳门，并于7月占领澎湖列岛。

　　在现场的荷兰军官很快就意识到他们不能像威吓东南亚海口小王国那样来恐吓明帝国，但荷兰巴达维亚当局迟迟不能明白这一点，持续催促在澎湖的荷兰人扩大战果。1624年2月初，载有5000多名明帝国士兵的40－50艘帆船渐渐在澎湖列岛北部集结。到1624年末，荷兰人全部从澎湖撤出，并开始在现在的台南地区落足。荷兰人终于接受了中国人早在1604年第一次向他们提出的解决办法。

　　如果没有与印度的联系，任何人在南洋群岛都不能立足，因为印度控制着从好望角到马六甲和马鲁古的南亚经济世界。荷兰人注定要前往印度的港口。在苏门答腊等地，贸易通常以胡椒换取印度布的方式进行，荷兰不能让自己始终经人转手购买科罗曼德尔或古杰拉特的布匹，并且必须用现金付款。