元载更有一种癖好，热衷于大兴土木，建房盖屋，这也是所有贪官的三部曲(票子、房子、女子)少不了的一环。他所建的屋宅，竟占了大宁、安仁、长寿三坊，唐代长安都城有坊109个，元载就占其三，可见规模之大，建筑之多。据《唐书》载，“膏腴别业，轸域相望”，“名殊异乐，内廷不及”。他倒台后，被没收的宅舍足够分配给数百户有品级的官员居住使用，他在东都洛阳还专门营建一座园林式私宅，充公之后，竟能改成一座皇家花园。

　　能够装满三集装箱的赃物胡椒，称得上是世界贪污史的一个极具黑色幽默意味的记录。清人丁耀亢在其所著的《天史》一书中，这样疑问：“人生中寿六十，除去老少不堪之年，能快乐者四十多年耳。即极意温饱，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生贪，贪转生愚。黄金虽积，不救燃脐之祸，三窟徒营，难解排墙之危，事于此侪，亦大生怜悯矣。”

　　其实，无须怜悯，“惟愚生贪，贪转生愚”，那按捺不住小农心理的占有欲，是这班官员犯罪之本。这个元载家本寒微，当初能有一碗岐山臊子面吃，就谢天谢地了，现在成为相国，“志气骄溢，每众中大言，自谓有文武才略,古今莫及，弄权舞智，政以贿成，僭侈无度。”而获得绝对权力之后，连李豫都无可奈何他，自然肆无忌惮、无恶不作了。

　　你可以说他白痴，你也可以骂他傻，积攒这六十吨胡椒，有个屁用？他不是不知道吃不了，也不是不知道卖不了，但对元载这个大贪污犯而言，他需要的只是占有，无穷无尽的占有。因为绝对的权力，便是绝对的占有，而绝对的占有，便是绝对的快乐。这六十吨胡椒，他占有着，他就充实，因为充实，他就满足，因为满足，他就享受，这就是他的最高境界，这也是中外古今所有贪官至死不肯收手的动力。

　　直到臭袜子塞进嘴里，直到刽子手举起刀来，元载这时才明白，敢情，那曾经占有的八百石胡椒，竟是一粒也带不到阴间的。