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　　组建先遣支队

　　1938年初，刚从各个山头来到皖南集结整编的新四军面临新的作战对象、新的作战地形和新的作战环境，对敌后地区的敌情、社情、地形以及如何突破日军的封锁线进入敌后地区，均不摸底。为慎重起见，在主力开赴泾县、南陵一带以前，新四军军部决定派先遣队去苏南进行战略侦察，并宣传共产党的抗日救国纲领，宣传进行持久战的战略方针，开展抗日民族统一战线工作。

　　谁可当此重任呢？

　　叶挺想到了粟裕，这位南昌起义时初出茅庐的小青年，如今已是身经百战、名震闽浙赣皖的战将。“经东南分局和军分会研究，军部任命你为先遣支队司令员兼政委。你立即组建部队，争取尽早出发，具体部署由参谋长向你交代。”叶挺对粟裕说。

　　项英补充指示：“钟期光任先遣支队政治部主任，王丰庆任民运科长，你回头找他们一下。”

　　“是！”粟裕满脸流露出喜悦、兴奋与激动的神采。

　　先遣支队组建很快就完成了，各支队都把富有经验的同志抽调给粟裕，特别是陈毅把身边的得力干将，如副官曹鸿胜、侦察参谋张铚秀、测绘参谋王培臣等都送到了先遣支队，这些都是久经沙场、精明强干的老红军。粟裕深受感动，他说：“陈毅把精兵强将都调给我了，我们一定要出色地完成任务，以实际行动来表达谢意。”

　　粟裕很快将来自十几个单位的500多人组成了一个坚强的战斗集体。用一星期时间，互相了解，以包教包学方式，让每人都学会游泳并掌握在水网地区作战的基本特点。钟期光不会游泳、不会骑马，粟裕亲自教他游泳，万一发生情况，怎么处理等等，还专门给钟期光挑选了一匹温驯听话、走跑都很稳当的马。

　　粟裕与钟期光商定了宣传提纲，针对江南地区日伪为奸、兵匪为患、民不聊生的社会现实，提出“本军不拉夫、不派款”的响亮口号。粟裕还亲自编了一首宣传歌，其中一段歌词是：“自古来，出门遇了兵，有理说不清；如今是，遇了新四军，亲如一家人，无理也可说分明。”

　　先遣支队出发前，军分会秘书长李一氓又抽调了电台台长江如枝、副台长廖肇权及机要员何凤山等跟随粟裕行动。

　　1938年4月28日，粟裕、钟期光率领先遣支队全体指战员，在潜口西大祠堂门前隆重举行仪式，誓师东进。军部叶挺、项英、张云逸、袁国平及各支队领导人都来欢送出征。陈毅作了热情洋溢的讲话后，部队就整装出发了。