马应彪(1861~1944)广东中山人,中国第一家现代百货公司创始人

　　即便从上海先施百货的开业地点来看，马应彪的眼光和“野心”，也远超常人。

　　这本是旧上海东北角的偏僻地块，商铺寥寥，生意清淡，早被风水先生认为是“财神爷不喜欢”的地方。所以，这儿的地价，也比其他地方足足低了两成。

　　唯一的优势是交通，这儿有着直达上海火车北站的电车。不过，对于旧上海滩的日用百货店主来说，那些行色匆匆的外地旅客，对自己的生意也很难有什么照应。

　　等到1917年10月20日上海先施百货开业后，所有的嘲笑与怀疑，都在顷刻间烟消云散。

　　这座7层高的巴洛克风格的大楼，巍然矗立在路北，在周围低矮的旧式木楼与狭窄店铺间，着实鹤立鸡群。开业当天，马应彪搭乘着上海历史上第一台载人电梯，从大楼上缓缓降下。

　　上海市民兴奋地发现，这座百货大楼不仅能购物。这也是上海第一个游乐园，在大楼的顶层，有上海当时最豪华的屋顶戏院、酒店和高级餐馆，有各种杂耍：宁波滩簧、绍兴戏、京戏和魔术表演……

　　很快，整条街道人山人海，常堵得水泄不通，有人甚至流连忘返，数日不归。许多外地游客，也特意乘坐火车赶来，加入这场大型狂欢。

　　这个时候，许多人终于明白过来，马应彪的先施百货，和中国人见惯了的百货店，有很大不同。从某种意义上来说，在此后几十年里，说它引发了中国商业及消费方式的一场革命，也不为过。