古罗马的木棒海绵

　　古罗马时代，房舍中没有卫生间，若想方便就令家奴取来便壶。公元前1世纪，威斯庇申皇帝在罗马建造了公共小便池和公共厕所，它由一排排悬挂在水槽上的座位所组成。那时还未出现卫生纸的文明概念，人们在木棒顶端绑上海绵用来善后，海绵被浸泡在盐水里，一位用后冲刷一下再供下一位使用。显然，古罗马时代排泄堪称公共事务。

　　虽然到了中世纪时，开始有私人卫生间问世，但只有个别上流富豪享用得起。那时广为流行的是原始马桶座，通常设于两座小建筑物之间并悬在空中，使用它需要高超的平衡能力，很像《十日谈》中描述的那样。比如，书中马贩子安德罗西奥，就是在街头公共马桶边上失去平衡，跌进下面肮脏的污水沟。

　　英国挑战人类排泄传统

　　人类何时开始挑战户外排泄这一原始的传统呢?

　　据传第一座所谓现代化观念的卫生间，出现于1596年左右，应归功于英国约翰·哈林顿爵士的创举。当年他为其郡长官修建了一个新潮的抽水马桶，同时孝敬了其教母伊丽莎白一世女王同样的一座。不过，由于这个稀奇玩意的种种缺陷，终使得女王厌倦了对现代化尝试的耐心，改回使用传统的坐便盆更得心应手。

　　最考究的坐便盆，当属英王亨利八世的钟爱之物，那是用黑色天鹅绒、缎带及精美流苏装饰起来的艺术品，并特别镶嵌了2000枚镀金饰钉。 抽水马桶被毙掉后，便壶依然是举国上下的最爱，完事后将其倒入污水池或泼在外面的街道上。对此，苏格兰爱丁堡居民较文明些的方式是，人们在将污水泼向行人头顶之前，先吊上嗓门喊一声：“Gardyloo”。实际上这源自一句法语，意思是“小心水来了”。