远在乔叟时代，厕所在英语中曾被称为“泥塘”、“私人间”或“躲不开的地方”，后来又被叫做“放松室”。到了20世纪才发明新词“gents”(男厕)和“ladies”(女厕)，以及俚语“宗教的洗礼盆”。

　　欧洲人若离席去方便时常告诉旁人：“外出一下”、“去洗手”等借口。俄国人询问厕所方位时的台词是：“修饰室在哪里?”而意大利人就咨询“洗澡间”甚至“办公室”，即可会意。荷兰人类似的表达是称其为“最好的房间”。英国人对厕所的偏爱就更明显。例如：查尔斯王子有收集马桶座的嗜好，另外他对“茅厕段子”充满兴趣。而其前妻戴安娜王妃则棋高一招，将厕所布置成泄愤室，马桶上方悬挂的是戴妃最解恨的一幅画，邋里邋遢的卡米拉画像旁的注解是：“若查尔斯觉得卡米拉可爱，精神病医生可就有了新的攻关课题。”

　　酝酿中的“世界厕所日”

　　英国WTO(这里指的是：World Toilet Organisation世界厕所协会)发言人提议，每年的11月19 日为世界厕所日(World Toilet Day)，现正积极申请联合国承认其国际合法节日地位。届时的节目是将安排世界公厕比赛，发言人声称，厕所能充分体现一个国家的文明程度，并倡议举办世界厕所博览会，当参观者接近一个国家的样板厕所时，就即时演奏该国国歌。

　　最显赫的欧洲名厕，当属伦敦上流百货公司哈罗斯的洗手间，得付1英镑入场费，比一杯英式下午茶还贵出20便士。在这里客人可享受到红地毯、盥洗台上芬芳的鲜花、墙上点缀着的名画，还有柔曼的音乐助兴。侍者的殷勤服务包括：恭候客人方便完毕，即刻奔进去冲刷消毒一番，旋即奔回来赶着为客人递上毛巾、发梳及擦手油，并有高级香水供奉。此公司隶属戴安娜王妃生前男友多迪之父的旗下，外国游客来到伦敦都会慕名前往该百货大厦“朝圣”。